Dans l’atelier de Kyunghee, la porcelaine blanche et le temps du geste

Nous sommes à Suwon, à quelques kilomètres au sud de Séoul, par une chaude journée d’été coréen. Par la fenêtre de la voiture défilent des avenues de grands immeubles en un long ruban qui semble continu depuis la capitale. Pourtant Suwon est un monde à part, ville historique qui porte encore les fabuleux vestiges d’une histoire tumultueuse et trop injustement oubliée des circuits touristiques.

© Photo Kyunghee Shin

Dans le calme d’un quartier résidentiel de petits immeubles bas où la nature s’infiltre partout, apportant une ambiance très cinématographique, Kyunghee Shin nous accueille dans son atelier inondé de lumière. La blancheur et la douceur du lieu fait écho à son travail : la porcelaine. Mais dans le monochrome éclatant de cet atelier impeccable qui se révèle dans son ensemble, c’est une grande toile accrochée au mur et qu’elle a réalisée qui happe d’abord le regard. Une explosion de couleurs, à la fois douces et fortes, contemporaines et traditionnelles, et représentant des chats : « Les miens ! » nous dit-elle un peu malicieusement, car elle connait l’impact de ce tableau sur ses visiteurs.

© Photo Kyunghee Shin

Rencontrer Kyunghee ce n'est pas commencer par parler matière, technique, cuisson, inspiration. C'est d'abord prendre le temps de se connaître autour d'un thé. Et cette attention aux gestes, à la manière dont les objets qu'elle a créés prennent vie, avec lenteur, dans la conscience du moment et la générosité du partage, explique sans doute mieux que toute description factuelle ce qui anime le travail de Kyunghee.

© Photo Kyunghee Shin

Dans cette petite théière dans laquelle elle fait glisser les feuilles de thé, dans ce temps en suspens, en attendant l'infusion, dans ces tasses rondes tellement douces qu'y tiennent dans le creux de la main, dans les fleurs et les insectes qui sont partout, sculptés à même la porcelaine et qui semblent prendre vie dans les gestes, dans cette pâtisserie posée sur une élégante assiette, dans ce brûle-encens laissant échapper les volutes d'un bâtonnet posé sur la cendre immaculée et dont le couvercle, posé à côté, déploie l’extraordinaire décor d'une pivoine qui semble vivre vie à mesure que l’on parle.

© Photo Kyunghee Shin

La blancheur qui nous entoure n'est pas un effet de style, c'est une harmonie qui commence avec des objets qui sont faits pour être utilisés et qui portent en eux la capacité à laisser le temps ralentir, le moment s'étirer, la discussion s'enrouler comme si on se connaissait depuis toujours.

© Photo Kyunghee Shin

Bien sûr, il y a l'évidence de la porcelaine blanche coréenne, baekja, et sa fabuleuse histoire, source d'inspiration pour Kyunghee, un héritage que seule la Corée peut revendiquer dans cette perfection, cette élégance, cette harmonie dans les formes et dans ces reflets d'une blancheur aux mille nuances.

© Photo Kyunghee Shin

Mais si Kyunghee s’inspire de cet héritage, son travail est très contemporain, parfaitement adapté au quotidien. Des formes rondes, enveloppantes, qui se lovent dans le creux des mains, des objets que l'on ne se lasse pas d'observer tant leur finesse et leur délicatesse nous semblent irréels, pivoines, lotus, cosmos et papillons directement sculptés pendant la mise en forme, lorsque la matière est encore souple.

© Photo Kyunghee Shin

Un travail minutieux, précis, irréversible, qui après une cuisson longue, environ treize heures, à très haute température, environ 1 265 degrés Celsius, donne aux objets un éclat unique où se révèlent à l'examen minutieux des variations de teintes, un blanc mystérieux qui raconte mille histoires, selon la manière dont on le regarde, et des craquelures très fines qui dessinent comme un parcours sinueux dans lesquels se rejoignent l'héritage et l'élégance, le geste de l'artiste et la douceur de sa personnalité.

© Photo Atelier Ikiwa

Pour cette première collaboration avec la très talentueuse Kyunghee Shin nous vous invitons à découvrir une sélection de brûle-encens en porcelaine qu’elle a réalisés, objets aussi décoratifs qu’utiles pour aider à ralentir le temps par la grâce du geste. Découvrir la sélection.

© Photo Atelier Ikiwa et photo de couverture © Kyunghee Shin