Boîte à étages (Jubako) contemporaine en laque urushi de Jōbōji

Cette boîte ronde à deux étages est réalisée par un petit atelier installé à Hachimantai, dans la partie nord de la préfecture d’Iwate, cœur historique de la première région productrice de laque urushi du Japon. Héritage d’un artisanat d’exception remontant au VIIᵉ siècle, cette zone, autour de Jōbōji, est aujourd’hui encore réputée pour la pureté et la qualité remarquable de sa laque, utilisée par les artisans les plus exigeants. 

À la tête de cet atelier, féminin (ce qui est plutôt rare), un savoir-faire transmis sur plusieurs générations se perpétue, dans un engagement discret mais passionné envers l’art exigeant de la laque urushi. Entièrement façonnée en bois de marronnier d'Inde japonais, cette boîte présente une silhouette sobre et contemporaine, ponctuée de fines ondulations qui lui confèrent légèreté et élégance.

La surface révèle une laque noire profonde, dont les reflets rouges apparaissent subtilement sous la lumière. Cet effet est obtenu grâce à l’application de couches de laque urushi rouge (shu urushi), recouvertes de couches de laque noire naturelle, soigneusement polies à la main selon des méthodes traditionnelles. Cette superposition permet de créer une profondeur unique, où les tonalités rouges semblent vibrer sous la brillance douce de la surface. Il faut plusieurs mois de travail pour atteindre ce résultat.

La laque utilisée provient des plantations d'arbres à laque de Jōbōji, village emblématique, reconnu comme l’un des derniers centres de production de laque urushi pure au Japon. Récoltée localement dans des forêts préservées, cette laque est réputée pour sa qualité exceptionnelle, sa pureté et sa résistance. Historiquement, la laque de Jōbōji était réservée aux objets les plus précieux, notamment les réparations d’objets sacrés dans les temples, et reste aujourd’hui un gage de qualité rare, plébiscitée par les meilleurs ateliers japonais.

Ce jubako contemporain, composé de deux compartiments et d’un couvercle, offre une grande polyvalence : il est idéal pour la présentation raffinée de douceurs, ou comme boîte décorative. Sa texture, d'une grande douceur, témoigne également de la qualité exceptionnelle de cette pièce.