Boîte à poèmes (tanzakubako) en laque, poudres d'or en relief et nacre, école Rimpa

Cette somptueuse boîte à poèmes (tanzakubako), réalisée à la fin de l’époque Meiji (fin XIXᵉ / début XXᵉ siècle), témoigne de l’art exceptionnellement raffiné de la laque japonaise dans la lignée directe de l’école Rimpa et de l’esthétique développée par Ogata Kōrin. Héritière de cette tradition, la pièce en exprime parfaitement les codes : compositions stylisées de la nature, usage subtil de l’or et de la nacre, équilibre graphique d’une grande modernité. (Pour en savoir plus sur l’école Rimpa, un article détaillé est disponible sur notre site).

L’extérieur comme l’intérieur de la boîte sont traités en hirameji, une technique consistant à saupoudrer de fines particules de poudre d’or sur la laque encore fraîche, puis à polir la surface jusqu’à obtenir un fond scintillant et soyeux. Ce fond d’une grande profondeur sert d’écrin à un somptueux décor de tsutahana, fleurs et feuillage de vigne grimpante.

Dans l’imaginaire japonais, la vigne symbolise la vitalité, la croissance, et le passage du temps, ses vrilles évoquant les cycles de la nature et de la vie. Ici, ses larges feuilles nervurées et ses grappes stylisées sont rendues en takamaki-e, décor en relief, la plus prestigieuse des techniques de laque. Ce procédé exigeant consiste à modeler les motifs en superposant de nombreuses couches de laque urushi avant d’y appliquer délicatement de la poudre d’or (kin-pun) de différentes granulométries, qui sera ensuite polie longuement pour révéler tout son éclat.

Les fleurs de la vigne sont rehaussées d’incrustations de nacre (raden), d'une extrême qualité, finement découpée, gravée et polie, dont les très beaux reflets irisés viennent animer l’ensemble et créer un subtil jeu de lumière.

Le décor, d’une richesse exceptionnelle, est parfaitement conservé : la nacre est intacte, les reliefs nets, le fond doré d’une étonnante fraîcheur. On notera une fissure sur un angle du couvercle (visible sur la photographie jointe) ainsi que quelques petits éclats sur les bordures intérieures et à un autre angle du couvercle. Ces marques, conformes à l'usage, n’altèrent en rien la beauté ni la valeur de cette pièce, dont l’état général demeure remarquable compte tenu de son âge.

Les tanzakubako sont de fines boîtes rectangulaires conçues pour abriter des tanzaku, bandes de papier ou de soie où l’on calligraphiait poèmes et pensées. Leur format élancé, leur silhouette légèrement incurvée et les petits pieds intégrés sont des caractéristiques classiques de ce type de coffret.

Surprise supplémentaire : ce tanzakubako contient toute une collection de poèmes calligraphiés, certains également illustrés, une manière exceptionnelle et émouvante de découvrir la sensibilité de la famille qui a transmis cette boîte de génération en génération. A noter d'ailleurs que sur le couvercle intérieur de la boîte de protection de bois figure une inscription manuscrite évoquant un samouraï lettré au service du shogunat (bakushin), actif sous l’ère Tenpō (1830–1844), du nom de Kinji (ou Chikaji) Jibei. Mention relative à un poème écrit par ce samouraï, précieux, qui a été conservé dans cette boîte, créée donc probablement spécifiquement pour cette fonction.

Cette boîte est accompagnée de sa boîte en bois d’origine (tomobako) signée. 

Un tanzakubako de cette qualité constitue un rare témoignage de l’art des laques japonaises au tournant du XXᵉ siècle et de la vitalité de l’esthétique Rimpa à cette époque. Une pièce de grande collection.