Chabako (boîte japonaise pour la cérémonie du thé) en laque urushi et or, décor pivoine en chinkin de Higashi Tsunehiro

Ce chabako (boîte japonaise contenant les ustensiles de la cérémonie du thé) en laque urushi, réalisé par Higashi Tsunehiro, maître laqueur de la tradition de Wajima nuri (laque de Wajima), présente un décor de pivoine (botan, symbole de prospérité) d’une finesse exceptionnelle. Sur un fond noir profond, la surface est minutieusement gravée puis rehaussée de poudre d’or selon la précieuse technique japonaise du chinkin, révélant un motif d’une densité remarquable et d’une précision extrême. Ce décor se retrouve sur les éléments en laque de l’ensemble, créant une unité visuelle particulièrement maîtrisée.

L’artisan
Higashi Tsunehiro est un laqueur contemporain de Wajima spécialisé dans la technique du chinkin (gravure), un procédé consistant à inciser la laque durcie avant d’y fixer de la poudre d’or. Cette technique, particulièrement exigeante, est l’un des savoir-faire les plus emblématiques de la laque de Wajima.

Son travail a été présenté à de nombreuses reprises dans des expositions japonaises, avec huit sélections à la Nihon Shinkogeiten, trois à la Gendai Bijutsuten et treize à la Wajima-shi Bijutsuten. Ces participations régulières témoignent d’une reconnaissance dans le cadre des expositions d’artisanat et d’art contemporains au Japon.

La qualité de son travail se lit dans la précision de la gravure, la régularité des incisions et la maîtrise de la poudre d’or.

Décor et techniques
La boîte ainsi que certains éléments (natsume, kōgō et chasen-tate) sont réalisés en bois recouvert de laque urushi appliquée en nombreuses couches.

Le décor est exécuté en chinkin, technique consistant à inciser directement la surface de la laque à l’aide d’outils très fins. Les incisions sont ensuite remplies de poudre d’or, fixée par laque, puis polies. Chaque trait étant définitif, ce procédé exige une maîtrise absolue du geste et une grande régularité.

Le motif de pivoine est traité par une accumulation très fine de points et de tailles gravées, créant des variations subtiles de lumière et de densité. Certaines zones présentent une gravure extrêmement serrée, tandis que d’autres laissent apparaître le fond noir, structurant la composition et renforçant la profondeur du décor.

Ce décor est repris sur les éléments en laque de l’ensemble : le natsume (boîte à thé), le kōgō (boîte à encens) et le chasen-tate (porte-fouet), assurant une cohérence esthétique entre les différentes pièces.

Forme et usage
Le chabako (boîte japonaise) est un ensemble destiné à la pratique du chanoyu (cérémonie du thé), conçu pour rassembler les ustensiles nécessaires dans un format compact et transportable.

Outre la boîte rectangulaire en laque et décor pivoine l’ensemble comprend un chawan (bol à thé) en céramique, monté à la main, de type raku, à la surface noire marquée par des effets de cuisson, un chasen (fouet en bambou), un chashaku (spatule à thé), un natsume (boîte à thé), un kōgō (boîte à encens) et un chasen-tate (porte-fouet). Le natsume, chawan et kōgō sont d'un format légèrement plus petit que leurs équivalents utilisés dans un lieu fixe, permettant ainsi une utilisation plus nomade.

Certains ustensiles, le chawan (bol), le natsume (boîte à thé) et le chashaku (spatule), sont accompagnés de leur shifuku (étui textile) réalisés sur mesure, permettant leur protection et leur rangement.

Un plateau intérieur en laque noire est intégré à la boîte. Il est percé d’une ouverture permettant de maintenir le chasen-tate en position verticale, assurant également la stabilité des éléments lors du transport.

Présentation
Cette pièce est accompagnée d’une boîte de protection tomobako en bois portant la signature de l'artisan, son sceau et le nom de l'oeuvre, ainsi qu’un document d’information (shiori) détaillant le profil du laqueur. La boîte, le natsume et le kōgō portent la signature de l’artiste à leur base.

Lieu de fabrication
Japon, Wajima

Période
Ère Heisei (1989-2019)

Dimensions
Hauteur 13,5 cm - Largeur 21,5 cm - Profondeur 14,7 cm

Poids
Chabako et boîte de protection : 1,5kg

Matériaux
Bois, laque urushi, poudre d’or, céramique, bambou, textile

Condition
Bon état. Des petites griffures sont présentes sur le fond extérieur de la boîte en laque, invisibles lorsque la boîte est posée. Le chawan (bol) présente une légère usure conforme à son usage.