Suzuribako (boîte d’écriture japonaise) en laque urushi, or et argent, décor tsuru (grues)

Ce suzuribako (boîte d’écriture japonaise) de l’ère Meiji frappe par la richesse de son décor et la remarquable finesse de maki e. Sur la laque noire brillante du couvercle trois grues sont représentées en poudres d’or et d’argent en relief avec une précision exceptionnelle, tandis que l’intérieur, entièrement traité en nashiji (fond poudré d’or), révèle un second décor particulièrement fastueux de kiku (chrysanthèmes). L’alternance des surfaces sombres et des fonds d’or, la variété des reliefs et l’extrême minutie des détails en font une très belle expression de l’art du maki e de l’époque Meiji.

Décor et techniques

Le couvercle extérieur présente trois tsuru (grues) se détachant sur une profonde laque urushi noire brillante ro-iro. Le décor associe poudres d’or et d’argent dans un remarquable travail de taka maki e (décor en relief). Cette technique consiste à construire les motifs en épaisseur par superpositions successives avant l’application des poudres métalliques. Les différents niveaux de relief donnent ainsi du volume aux corps et aux ailes, tandis que le dessin extrêmement précis des plumes restitue jusque dans les plus petits détails leur structure. Les touches rouges qui marquent le sommet de la tête des grues introduisent une ponctuation colorée très élégante dans cette composition dominée par le noir, l’or et l’argent.

Les trois oiseaux sont disposés dans des attitudes différentes, cette composition dynamique laissant une large place au fond noir et donnant au décor une étonnante modernité malgré son vocabulaire traditionnel. Le paysage est suggéré par quelques rochers, des végétaux et de fines lignes de poudres métalliques. Des kirikane (petites feuilles métalliques découpées) sont appliqués sur certaines parties du décor, notamment les rochers et les pattes des grues, apportant de petits éclats d’or à la surface.

La grue occupe une place privilégiée dans l’iconographie japonaise. Associée à la longévité et à la bonne fortune, elle constitue un motif de bon augure particulièrement fréquent dans les arts décoratifs.

À l’ouverture, le contraste est spectaculaire. L’intérieur du couvercle et celui de la boîte sont entièrement recouverts d’un dense kin nashiji (fond poudré d’or), dont la profondeur lumineuse répond à la sobriété de la laque noire extérieure. Le revers du couvercle présente un riche paysage composé autour de kiku (chrysanthèmes). Les chrysanthèmes et les différents éléments du paysage sont réalisés en maki e, associant notamment taka maki e et hira maki e, et des parties traitées plus finement à la surface du nashiji. La variation des hauteurs de relief, des poudres métalliques et de la densité des motifs donne à cette composition une profondeur particulièrement riche. 

Le même fond de kin nashiji recouvre les éléments intérieurs amovibles. Un étroit plateau latéral est décoré de chrysanthèmes et d’autres végétaux en maki e, prolongeant ainsi le paysage du revers du couvercle jusque dans le corps de la boîte. Cette continuité du décor, jusque sur des éléments destinés à être manipulés et retirés, témoigne du soin apporté à l’ensemble.

Le suzuribako conserve également son suzuri (pierre à encre) et son suiteki (réservoir à eau), tous deux installés dans un élément intérieur amovible. 

Forme et usage

Ce suzuribako est une boîte destinée à la pratique de la calligraphie japonaise. Il permet de réunir les instruments nécessaires à l’écriture, notamment la pierre à encre, le réservoir à eau, les pinceaux et les autres petits accessoires utilisés pour préparer l’encre.

Son aménagement intérieur est composé de plusieurs éléments amovibles. La partie accueillant le suzuri et le suiteki peut être entièrement retirée, de même que le long plateau latéral. Cette organisation permet d’accéder aux différents instruments tout en maintenant un intérieur particulièrement ordonné. Son couvercle est de style Kabusebuta (couvercle recouvrant).

Présentation

Cette pièce est accompagnée de son tomobako (boîte de protection en bois) ancien, portant l’inscription « suzuribako ». La boîte présente des marques et altérations liées à son âge et a pleinement rempli sa fonction de protection de la pièce.

Lieu de fabrication
Japon

Période
Ère Meiji (1868 - 1912)

Dimensions
Longueur 23 cm - Largeur 21 cm - Hauteur 4,5 cm

Poids
Suzuribako + tomobako : 1043 g

Matériaux
Bois, laque urushi, poudres d’or et d’argent

Condition
Très bon état compte tenu de son âge. Quelques fines rayures liées à l’usage et au temps sont visibles sur le fond extérieur, ainsi que de très légères micro-rayures sur le couvercle et à l’intérieur. Elles restent discrètes et sans conséquence sur la beauté de la pièce. Le décor, les surfaces en laque et les fonds de nashiji ont conservé un éclat remarquable. Ce suzuribako peut être présenté à Paris sur rendez-vous dans le cadre de son acquisition (contact@atelierikiwa.com).