Suzuribako (boîte d’écriture japonaise) laque et or, décor akikusa (plantes d’automne) de Zōhiko

Ce suzuribako (boîte d’écriture japonaise) en laque urushi noire a été réalisé par Zōhiko (prestigieuse maison de laque fondée à Kyōto en 1661), sous la direction de son maître de neuvième génération, Hikobei Nishimura. Son décor d’akikusa (plantes d’automne), composé de fleurs et de graminées en maki-e (décor à la poudre d’or), se déploie sur une laque noire d’une très belle profondeur et brillance. La finesse du dessin, les délicates variations de couleurs et la maîtrise de la composition témoignent du savoir-faire exceptionnel de cette maison historique.

L’artisan
Fondée en 1661 à Kyōto, pendant l’époque d’Edo, la maison Zōhiko compte parmi les plus anciennes et les plus prestigieuses maisons de laque japonaise. Son nom fait référence à son emblème, l’éléphant, associé à une création du troisième maître de la lignée Nishimura. Transmise au fil des générations la maison a acquis sa réputation grâce à ses créations destinées à la cour impériale, ses objets d’art et ses décors raffinés en maki-e. Le neuvième Hikobei Nishimura, qui en prit la direction en 1965, perpétua cet héritage à travers la réalisation d’objets traditionnels et la préservation des techniques anciennes de la laque de Kyōto. Sous sa direction Zōhiko participa notamment aux travaux de laque du trône du nouveau palais impérial de Tōkyō.

Décor et techniques
Le couvercle présente un décor d’akikusa, thème classique des arts décoratifs japonais réunissant différentes plantes et fleurs de l’automne. La composition associe des kikyō (campanules japonaises) aux corolles étoilées bleues et dorées, des kiku (chrysanthèmes) aux pétales rouge rosé, des ominaeshi (patrinies) aux petits bouquets de fleurs dorées, des rameaux de hagi (lespédèze) et des susuki (roseaux du Japon) dont les longues feuilles dessinent de fines courbes à travers la composition.

Les motifs se répartissent librement sur la surface, sans symétrie rigide. Les courbes des susuki relient les différents bouquets et donnent à l’ensemble une impression de légèreté et de mouvement. Dans la tradition japonaise, les akikusa évoquent la beauté éphémère des saisons et la sensibilité aux transformations de la nature.

Le décor est réalisé en maki-e, technique consistant à appliquer de la poudre d’or sur la laque pour former les motifs. Les fleurs et les feuillages associent des poudres d’or à des laques pigmentées dans des nuances de bleu grisé et de rouge, avec un très léger relief qui enrichit les variations de surface. Les fleurs d’ominaeshi sont réalisées en nashiji (fines particules d’or dispersées dans la laque), technique qui leur confère un scintillement délicat et une texture subtilement contrastée avec les autres motifs.

La laque noire, d’une grande profondeur, présente une finition miroir particulièrement soignée. Sa surface parfaitement lisse et brillante réfléchit la lumière avec une grande netteté, tout en offrant un beau contraste avec l’or et les couleurs du décor. Cette qualité de finition repose sur un travail exigeant d’application et de polissage de la laque urushi, caractéristique du savoir-faire de la maison Zōhiko. Un fin liseré d’argent souligne les rebords du couvercle et du corps.

Forme et usage
Ce suzuribako est une boîte traditionnellement destinée à la pratique de la calligraphie japonaise. Il permet habituellement de réunir les instruments nécessaires à l’écriture, notamment la pierre à encre, le réservoir à eau, les pinceaux et les autres petits accessoires utilisés pour préparer l’encre. Au-delà de sa fonction utilitaire il appartient à une longue tradition d’objets en laque où la qualité de l’exécution et le raffinement du décor en font également des pièces de contemplation. Son couvercle est de style kabusebuta (couvercle recouvrant), légèrement plus large que le corps de la boîte, dont il recouvre les parois supérieures.

Présentation
Ce suzuribako est accompagné de son tomobako (boîte de protection en bois) d’origine, portant l’inscription calligraphiée de la maison Zōhiko et son sceau, ainsi que la mention « Suzuribako ». Il est maintenu par un sanadahimo (cordon tissé) et accompagné d’un shiori (document d’information) de la maison Zōhiko. L’emblème de l’éléphant, marque distinctive de la maison, figure également sous le suzuribako.

Lieu de fabrication
Japon, Kyōto

Période
Ère Heisei (1989-2019)

Dimensions
Longueur 24,6 cm - Largeur 22,4 cm - Hauteur 4,5 cm

Poids
Boîte avec éléments de présentation : 1,2 kg

Matériaux
Bois, laque urushi, poudre d’or, pigments colorés, argent

Condition
Très bon état.