Suzuribako école Rimpa, laque urushi, camélias en maki-e poudre d'or et nacre

Ce suzuribako, boîte à écriture traditionnelle japonaise, est un superbe exemple du raffinement de l'école Rimpa, courant artistique majeur du Japon. Il s’inscrit plus précisément dans le style dit « Kōrin », du nom d’Ogata Kōrin, qui en codifia les principes au XVIIIᵉ siècle, avec ses compositions audacieuses, ses aplats d’or et ses motifs naturalistes stylisés. Son décor luxuriant présente une composition de camélias (tsubaki, qui symbolise l'élégance, la dévotion et l'amour) stylisés, réalisés en maki-e - une technique qui consiste à saupoudrer de fines particules d'or sur la laque encore humide. Cette opulence dorée est rehaussée par des incrustations de nacre bleue (raden) et de métal, conférant à l'ensemble un éclat subtil et une profondeur caractéristique de ce style. 

L'intérieur de la boîte est soigneusement aménagé pour accueillir les instruments essentiels à l'écriture traditionnelle. Elle contient une lourde pierre à encre (suzuri) et un récipient pour l'eau en argent (suiteki) d'époque, illustrant l'attention portée aux détails fonctionnels et esthétiques. Un pinceau (fude) et un bâton d'encre (sumi), plus contemporains, sont également présents. À l'intérieur du couvercle un beau décor de radeaux de fleurs (hana-ikada) a été réalisé en maki-e. L'ensemble, intérieur et extérieur, est recouvert d'un fond nashiji, un effet texturé obtenu en dispersant de fines particules d'or dans la laque, créant un miroitement subtil rappelant la peau d'une poire.

L’école Rimpa, fondée à Kyoto au début du XVIIᵉ siècle par Hon'ami Kōetsu et Tawaraya Sōtatsu, incarne un art décoratif raffiné, inspiré de la nature, de la littérature classique et de la culture aristocratique japonaise. Les œuvres en laque de cette école se distinguent par l’usage du maki-e à la poudre d'or, du nashiji, de la nacre (raden) et de feuilles d'argent, intégrés dans des compositions dynamiques aux formes simplifiées, aux rythmes visuels marqués et aux contrastes assumés entre les pleins et les vides. Le style Kōrin, qui en constitue l’une des expressions les plus emblématiques, se caractérise par l’audace de ses formes, la stylisation poussée de ses motifs et une grande liberté décorative. Codifié par Ogata Kōrin au XVIIIᵉ siècle, le style Rimpa a profondément influencé l’esthétique japonaise, et a même exercé un écho jusque dans l’Art Nouveau occidental, sensible à la stylisation décorative de la nature.

Cette pièce ancienne (fin de l'ère Taisho, qui dura de 1912 à 1926) est conservée avec soin, présentant une usure conforme à son âge et à son utilisation, avec quelques rayures et éclats. Elle est présentée dans sa boîte en bois d'origine (tomobako). Conformément à la pratique courante dans l'école Rimpa, cet objet ne porte pas de signature, la démarche collective et l’importance accordée à l’esthétique commune ayant souvent prévalu sur l’identification individuelle.

Selon l'inscription au dos la boîte de protection, ce suzuribako a été commandité par Handa Zenshirō, industriel et mécène, lié à l'université Dōshisha et à l’église de Karuizawa pour lesquelles il a fait des dons significatifs (notamment en lien avec le financement du monument dédié à Niijima Jō, également connu sous le nom de Joseph Hardy Neesima (1843-1890), missionnaire et éducateur japonais, fondateur de l'université Dōshisha).