Natsume (boîte à thé japonaise) laque et or, décor akikusa (herbes d’automne) de Sakon Ogura

Ce natsume (boîte dans laquelle est placée la poudre de matcha lors de la cérémonie du thé japonaise) de Sakon Ogura est une superbe pièce. Sur un contenant en bois léger, entièrement recouvert d’une laque urushi noire à finition miroir (roiro), se déploie un décor d’herbes et de fleurs d’automne akikusa, traité sur un dégradé d'or de différentes intensités crée un effet très élégant. La finesse extrême du trait, la variété des textures et la beauté du motif, ainsi que le fait que ce natsume ait été personnellement choisi et recommandé par Hōunsai, quinzième grand maître de l’école Urasenke, en font une œuvre unique.

Décor et techniques
Le décor est réalisé selon la tradition du maki-e japonais, avec un fond en or saupoudré nashiji travaillé en plusieurs densités, depuis un grain très serré proche du konashiji (konashiji grain) vers un saupoudrage plus aérien qui laisse percevoir la profondeur du noir. Sur ce fond se détachent des tiges de graminées et de fleurs d’automne. Les tiges, feuilles et pétales alternent décor en or à plat (hiramaki-e plat) et léger décor en relief (taka maki-e relief), avec des parties plus dense en poudre d'or dans les cœurs de fleurs, créant un jeu de lumière particulièrement raffiné. L’intérieur du natsume est recouvert d’une laque noire brillante à finition miroir (roiro) qui contraste avec la richesse du décor extérieur. À l’intérieur du couvercle se trouve le kao rouge, marque calligraphiée personnelle, de Hōunsai, quinzième grand maître de l’école de thé Urasenke, tandis que l’intérieur de la boîte de protection porte sa calligraphie. Dans la tradition du chanoyu, la présence de ce kao et de cette inscription signifie que le maître a officiellement choisi et recommandé ce natsume pour la pratique de la cérémonie du thé, ce qui ajoute au prestige de la pièce. Hōunsai, également connu sous le nom de Hansō Sōshitsu, est décédé en août 2025 à l’âge de cent deux ans.

Forme et usage
Cette pièce est un ōnatsume, un natsume utilisé lors de la cérémonie du thé pour le service du thé léger usucha. Ce grand format est destiné aux situations où l’on prépare plusieurs bols successifs, et sa capacité comme ses proportions en font un ustensile particulièrement adapté aux usages variés du chanoyu.

L’artisan
Ce natsume a été réalisé par Sakon Ogura, neuvième du nom, maître laqueur de Kyōto appartenant à une lignée ancienne spécialisée dans les ustensiles du chanoyu. Actif au cours du XXe siècle, il reçoit un prix lors de la vingt-cinquième exposition d’artisanat de la préfecture de Kyōto en 1972, puis un autre en 1976 lors du concours des techniques traditionnelles de la même préfecture, année où il est désigné artisan d’art traditionnel par l’ancien ministère du Commerce international et de l’Industrie. En 1985, l’atelier familial est distingué par la préfecture de Kyōto pour sa longévité et la continuité de son savoir-faire. Les œuvres de Sakon Ogura se concentrent sur les natsume, kōgō et autres objets de thé, exécutés avec un maki-e particulièrement précis et un sens affirmé des motifs classiques.

Présentation
Cette pièce date de l’ère Heisei (1989-2019). Elle vient accompagnée de sa boîte de protection en bois de paulownia (kiribako) fermée par une cordelette (sanadahimo) et porte la signature de l’artiste ainsi que la calligraphie de maître Hōunsai. L’intérieur du couvercle du natsume porte également le kao rouge de maître Hōunsai. Un tissu de protection (tomonuno) portant le sceau et la signature de l’artisan, ainsi qu’un document d’information sur l’artisan (shiori) complètent l’ensemble.

Lieu de fabrication
Japon, Kyōto (préfecture de Kyōto).

Dimensions
Diamètre intérieur 7,5 cm, Hauteur 7,5 cm.

Poids
Natsume seul : 88 g
Natsume avec boîtes: 221 g

Matériaux
Bois, laque urushi japonaise, poudres d’or

Condition
Très bon état.