Natsume (boîte à thé japonaise) laque et or, décor du Godai-dō à Matsushima de Kōshitsu Katō

Ce natsume (boîte dans laquelle est placée la poudre de matcha lors de la cérémonie du thé japonaise) de Kōshitsu Katō, laqueur de Kyōto, présente un remarquable paysage de Matsushima réalisé en laque urushi et maki e (décor à la poudre d’or). Le pavillon Godai-dō, ses ponts et les îlots rocheux couverts de pins se déploient sur un fond de nashiji (or saupoudré) aux variations particulièrement subtiles. La richesse de la composition et la finesse du travail de laque donnent à cette pièce ancienne une présence rare.

L’artisan
Kōshitsu Katō, également connu sous la signature Heian Kōshitsu (nom qui apparaît sur le tomobako, référence à Heian-kyō, l’ancien nom de Kyōto), est un laqueur de Kyōto actif au milieu et dans la seconde moitié du XXe siècle (ère Shōwa). 

Spécialisé dans les objets en laque destinés au chanoyu (la cérémonie du thé), son travail témoigne d’une maîtrise de différentes techniques de laque urushi japonaise. Plusieurs de ses réalisations sont associées à d’importantes figures de l’école Urasenke, notamment Hōunsai et Iguchi Kaisen, témoignant de la présence de son travail dans les cercles du chanoyu.

Décor et techniques
Le décor représente Matsushima, dans la préfecture de Miyagi, l’un des paysages les plus célèbres du Japon. Il est réalisé principalement en taka maki e (décor à la poudre d'or en relief), particulièrement marqué dans le traitement des îlots rocheux. Les pins, les ponts, les lignes de l’eau et l’architecture du Godai-dō sont rendus avec une grande finesse.

Sur le dessus apparaît le Godai-dō, petit temple édifié sur l’un des îlots de Matsushima et relié aux terres voisines par une succession de ponts. Ce pavillon, qui dans sa forme actuelle date de 1604, est classé Bien culturel important du Japon. Les pins qui couvrent les rochers, les lignes stylisées de l’eau et les ponts suspendus entre les îlots permettent d’identifier immédiatement le paysage caractéristique de la baie.

Le fond extérieur est traité en nashiji (or saupoudré) selon une densité variable. Très dense vers la partie inférieure, il devient progressivement plus léger avant de se renforcer à nouveau sur le couvercle. Ce jeu de poudrage constitue un élément intéressant de la composition : il crée des transitions lumineuses et donne de la profondeur au paysage. L’intérieur du couvercle et de la coupe est entièrement recouvert d’un nashiji dense et lumineux.

Matsushima occupe une place majeure dans la culture japonaise. Célébré depuis l’époque de Heian comme utamakura (lieu célèbre associé à la poésie classique), le site est devenu l’un des Nihon Sankei (Trois Paysages du Japon), avec Miyajima et Amanohashidate. Matsuo Bashō le célèbre également dans son Oku no hosomichi (La Sente étroite du Bout-du-Monde), récit de son grand voyage dans le nord du Japon entrepris à la fin du XVIIe siècle et devenu l’une des œuvres majeures de la littérature japonaise. Le choix de Matsushima inscrit ainsi ce natsume dans une longue tradition littéraire et picturale consacrée à ce paysage.

Forme et usage
Ce grand hira natsume (natsume bas) est utilisé dans la cérémonie du thé pour contenir la poudre de matcha destinée à la préparation du usucha (thé léger). 

Présentation
Cette pièce est accompagnée de son tomobako (boîte de protection en bois) portant le nom de l’œuvre, la signature et le sceau de l’artisan. La boîte est fermée par un sanadahimo (cordon).

Lieu de fabrication
Japon, Kyōto

Période
Ère Shōwa (1926-1989)

Dimensions
Diamètre 8,4 cm - Hauteur 6 cm

Poids
Natsume seul : 81 g
Natsume avec boîtes : 234 g

Matériaux
Bois, laque urushi, maki e (poudre d’or)

Condition
Très bon état avec une légère patine conforme à l'âge et à l'utilisation.