Natsume (boîte à thé japonaise) laque et or, décor shikunshi (quatre gentilshommes) de Ippyōsai

Ce natsume (boîte dans laquelle est placée la poudre de matcha lors de la cérémonie du thé japonaise) de Ippyōsai, maître laqueur de Kyōto parmi les plus réputés dans le domaine du chanoyu, témoigne d’un niveau d’exécution remarquable. Entièrement recouvert d’une laque urushi roiro (laque mirroir) noire profonde, il présente un décor shikunshi (quatre gentilshommes) en maki e (poudre d’or) d’une grande finesse, dont la richesse et la précision traduisent le très haut niveau d’exigence de la maison Ippyōsai.

L’artisan
Ce natsume a été réalisé par Ippyōsai, nom d’une lignée de maîtres maki eshi (laqueurs) de Kyōto transmise depuis l’époque d’Edo. Il est le septième Ippyōsai, Ippyō Eizō, né en 1942 à Kyōto, fils du sixième Ippyōsai. Formé auprès de son père ainsi qu’auprès de Shimizuya Kōmin (maître laqueur de Kyōto), il a repris le nom de septième Ippyōsai en 2001. Très estimé dans le monde du chanoyu, il est particulièrement connu pour ses natsume, dont l’exécution minutieuse et la qualité décorative ont fait la réputation de la maison Ippyōsai parmi les très grands noms du Kyō maki e, et ses pièces sont très recherchées sur le marché de l'art.

Décor et techniques
Le décor est réalisé en taka maki e (poudre d'or en relief), technique consistant à construire le motif par superpositions de laque urushi afin de créer un modelé en volume avant l’application de la poudre d’or. Après séchage, les surfaces sont soigneusement reprises, polies puis rehaussées par de nouvelles applications de laque et de poudre, ce qui confère aux motifs une présence sculpturale et une précision extrême.

Le thème représenté est celui des shikunshi (quatre gentilshommes), réunissant ume (prunier, renouveau), take (bambou, droiture), kiku (chrysanthème, longévité) et ran (orchidée, élégance). Ces végétaux, issus de la tradition lettrée, incarnent les qualités morales idéales. 

Le fond extérieur est en laque noire de type roiro (finition miroir), offrant un contraste profond avec l’or. L’intérieur est traité en ginji (fond argent), obtenu par application de poudre d’argent sur la laque encore adhésive, puis recouvert de couches transparentes et finement poli, créant une surface lumineuse et subtilement réfléchissante.

Forme et usage
Ce natsume est chū natsume (natsume de taille moyenne), utilisé dans la cérémonie du thé pour contenir la poudre de matcha destinée à la préparation du usucha (thé léger). 

Présentation
Cette pièce est accompagnée d’un tomobako (boîte de protection en bois) portant la signature et le sceau de l’artisan, ainsi que le nom de l’œuvre. Elle est également présentée avec un tissu de protection tomonuno marqué du sceau de l’artisan. Le natsume est signé sous sa base.

Lieu de fabrication
Japon, Kyōto

Période
Ère Heisei (1989 - 2019)

Dimensions
Diamètre 7,2 cm - Hauteur 7,5 cm

Poids
Natsume seul : 60 g
Natsume avec boîtes : 180 g

Matériaux
Bois, laque urushi, poudres d’or et d'argent

Condition
Très bon état