Natsume (boîte à thé japonaise) laque et or, décor Tanabata (fête des étoiles) de Jōtarō Gōtō

Ce natsume (boîte dans laquelle est placée la poudre de matcha lors de la cérémonie du thé japonaise) de Jōtarō Gōtō, maître laqueur de Yamanaka comptant parmi les grandes références de la laque japonaise, illustre tout le raffinement du maki e (poudre d'or). Sur un contenant en bois recouvert d'une laque urushi noire de type roiro (finition miroir), se déploie un décor de Tanabata (fête japonaise des étoiles) d'une grande finesse. Le contraste entre la profondeur de la laque noire et l'éclat de l'or, la délicatesse du dessin et la subtilité des reliefs confèrent à cette pièce une présence visuelle rare, caractéristique des œuvres les plus abouties de l'artisan.

L’artisan
Ce natsume a été réalisé par Jōtarō Gōtō (1942-2014), maître laqueur né à Yamanaka, dans l'actuelle ville de Kaga (préfecture d'Ishikawa), l'un des hauts lieux de la laque japonaise. Issu d'une famille de laqueurs, il succède à une lignée d'artisans spécialisés dans le maki e et développe une production particulièrement appréciée dans le monde du chanoyu (cérémonie du thé). Reconnu Dentō Kōgeishi (artisan traditionnel japonais) par le ministère japonais du Commerce et de l'Industrie, il reçoit de nombreuses distinctions lors d'expositions nationales consacrées aux métiers d'art, notamment de la Japan Kōgei Association. Ses natsume, kōgō (boîtes à encens) et autres objets destinés à la cérémonie du thé sont aujourd'hui particulièrement recherchés pour la qualité de leur exécution et la finesse de leurs décors.

Décor et techniques
Le décor en maki e (poudre d'or) s'étend sur une large partie de la surface du natsume, tandis que d'importantes réserves de laque noire de type roiro (finition miroir) demeurent volontairement apparentes. Ce dialogue entre le noir profond et l'or crée un contraste particulièrement saisissant, qui met en valeur l'élégance de la composition tout en renforçant la présence des motifs.

Les motifs sont construits en léger relief par superpositions de laque urushi, puis recouverts de poudre d'or. Ce travail de modelé, nettement perceptible sur l'ensemble du décor, donne du volume aux différents éléments et accentue leur présence sur la surface noire, tout en conservant la précision et la finesse du dessin. La richesse du poudrage d'or, la netteté des contours et la maîtrise des reliefs témoignent du savoir-faire de Jōtarō Gōtō et de l'exigence technique qui caractérise ses œuvres destinées au chanoyu.

Le thème représenté est celui de Tanabata, la fête japonaise des étoiles célébrée chaque année au septième jour du septième mois. Selon une ancienne légende les étoiles Orihime et Hikoboshi, séparées par la Voie lactée, ne peuvent se retrouver qu'une seule nuit par an. Les décorations suspendues dans les branches de bambou, appelées sasakazari (ornements de bambou), sont ici évoquées par plusieurs emblèmes traditionnels de cette fête : tanzaku (banderoles sur lesquelles sont inscrits les vœux), éventail, balai en bambou, objets décoratifs suspendus et rameaux de bambou stylisés. Ensemble, ils expriment les souhaits de réussite, de prospérité, d'habileté et de bonheur associés à cette célébration.

L'intérieur du natsume comme le fond est entièrement revêtu d'un nashiji (fond d'or saupoudré) particulièrement dense et lumineux, dont l'éclat répond avec harmonie au décor extérieur.

Forme et usage
Ce natsume bas (hira natsume), dont la forme rappelle la boîte pour pierres de go, est principalement utilisé lors de la cérémonie du thé pour le koicha, le thé épais, dans certaines écoles. Ses proportions larges et équilibrées mettent particulièrement en valeur le déploiement du décor.

Présentation
Cette pièce unique date de l'ère Heisei (1989-2019). Elle vient accompagnée d'un tomobako (boîte de protection en bois de paulownia) fermée par une cordelette sanadahimo (cordon), et qui porte le nom de l'artisan, son sceau officiel et le titre de l'œuvre.

Lieu de fabrication
Japon, Yamanaka, ville de Kaga, préfecture d'Ishikawa

Période
Ère Heisei (1989-2019)

Dimensions
Diamètre 8,4 cm - Hauteur 5,5 cm

Poids
Natsume seul : 104 gr
Natsume avec boîtes : 242 gr

Matériaux
Bois, laque urushi, maki e (poudre d'or)

Condition
Très bon état.