Natsume (boîte à thé japonaise) laque, or et nacre, décor Kurenai Tatsuta (érables rouges de Tatsuta) de Takada Ryusai

Ce natsume (boîte dans laquelle est placée la poudre de matcha lors de la cérémonie du thé japonaise) de Takada Ryusai est une pièce au caractère très affirmé, inspirée du thème poétique Kurenai Tatsuta, évocation classique des érables rouges d’automne le long de la rivière Tatsuta à côté de Nara. Sur un contenant en bois léger entièrement recouvert d’une laque urushi japonaise rouge profonde, se déploie un paysage stylisé de feuilles d’érable comme déposées sur le sol, traversé par une ligne lumineuse de nacre suggérant la rivière. L’intensité du rouge, ponctuée de feuilles dorées et animée par l’éclat changeant du raden, compose une scène d’automne vibrante et raffinée, où la matière et la lumière dialoguent avec une grande sensibilité.

Décor et techniques

Le décor associe maki-e (poudre d’or) et incrustations de nacre (raden) dans une composition inspirée du thème poétique de Kurenai Tatsuta, traditionnellement lié aux érables rouges d’automne le long de la rivière Tatsuta dans la préfecture de Nara, célèbre depuis l’époque classique pour ses érables d’automne et inspiration récurrente de la poésie waka et de l’imaginaire du chanoyu. Les feuilles d’érable sont traitées principalement en hiramaki-e avec un très léger relief, dans un dessin précis et répétitif sur un fond en laque rouge apportant une subtile vibration à la surface.

La rivière Tatsuta est suggérée par une succession de fragments de raden soigneusement insérés dans la surface laquée puis polis, formant une ligne scintillante qui affleure la laque. De petites touches de nacre blanche viennent enrichir cette trajectoire, renforçant l’effet de lumière et de mouvement. À la base du natsume, là où la ligne de feuilles s'arrête, un nashiji (or saupoudré) dispersé sur la laque noire forme une transition élégante entre le décor rouge et le fond sombre.

L’intérieur, couvercle et coupe, est traité en nashiji très fin sur laque noire, laissant apparaître un semis délicat d’or. L’intérieur du couvercle est orné de lignes en maki-e doré évoquant un cours d’eau, motif discret faisant écho à la rivière de nacre visible à l’extérieur. L’ensemble témoigne d’une maîtrise précise du poudrage, de l’incrustation et de l’équilibre des matières.

Forme et usage

Ce hira-natsume (natsume bas, dont la forme rappelle la boîte pour pierres de go) est traditionnellement utilisé lors de la cérémonie du thé pour le koicha, le thé épais. 

L’artisan

Ce natsume a été réalisé par Takada Ryusai (1926 - 2013), laqueur japonais signant sous le nom d’artiste Ryusai. Il est connu pour ses objets destinés au chanoyu (cérémonie du thé), notamment des natsume et autres ustensiles de thé, caractérisés par des décors très construits mêlant maki-e et raden. Ses œuvres figurent dans des collections publiques japonaises et ont fait l’objet de présentations institutionnelles, attestant d’une reconnaissance réelle dans le domaine de l’artisanat de laque. Son travail se distingue par une approche graphique marquée et par un usage expressif de la nacre, intégrée comme élément structurant du décor.

Présentation

Cette pièce unique date de l’ère Heisei (1989–2019). Elle vient accompagnée d’une boîte de protection en bois de paulownia (tomobako) fermée par une cordelette (sanadahimo), portant le nom de l’artiste, son sceau officiel et le titre de l’œuvre, ainsi qu’un tissu de protection (tomonuno) portant le sceau de l’artiste. Le natsume est par ailleurs signé à sa base par l'artisan.

Lieu de fabrication

Japon

Dimensions

Diamètre 8,6 cm - Hauteur 6,2 cm

Poids

Natsume seul : 88 g
Natsume avec boîtes : 226 g

Matériaux

Bois, laque urushi (laque) japonaise, maki-e (poudre d’or), incrustations de nacre (raden)

Condition

Très bon état