Natsume (boîte à thé japonaise) laque, or et nacre, décor suiren (nénuphars) de Jōtarō Gotō

Ce natsume (boîte dans laquelle est placée la poudre de matcha lors de la cérémonie du thé japonaise) de Jōtarō Gotō (1942 - 2014), maître laqueur reconnu originaire de Yamanaka, est une pièce d’une grande richesse visuelle et technique. Sur un contenant en bois léger entièrement recouvert d’une laque urushi japonaise noire profonde, se déploie un décor aquatique de suiren (nénuphars), animé par de spectaculaires incrustations de nacre bleue figurant les mouvements scintillants de l’eau, et par plusieurs fleurs en nacre blanche d’une extrême finesse. L’ensemble est structuré par un sunago maki-e (or très fin, comme du sable) appliqué de manière volontairement discontinue, laissant apparaître des zones sans poudrage qui évoquent les ondulations de la surface, tandis que l’intérieur en nashiji (or saupoudré) apporte une superbe luminosité. Cette composition révèle un haut niveau d’exécution, où la précision du geste permet de magnifier les matières et l'impact visuel du natsume.

Décor et techniques

Le décor associe maki-e (poudre d'or) et incrustations de nacre (raden) dans une composition centrée sur le motif des suiren (nénuphars). Les mouvements de l’eau sont rendus par une large zone de raden bleu, composée de fragments de nacre soigneusement découpés puis insérés dans la surface laquée avant polissage, jusqu’à affleurer parfaitement le plan du natsume. Cette mise en œuvre particulièrement exigeante produit une surface totalement lisse au toucher, tout en offrant des reflets irisés très changeants selon la lumière.

Les fleurs sont traitées en raden blanc, à partir de fragments extrêmement minuscules assemblés avec une grande minutie. La nacre présente ici un très léger volume, renforçant la lecture des pétales. Cette opposition entre raden bleu affleurant et raden blanc légèrement en relief crée un contraste subtil entre fluidité et présence.

Le corps est animé par un sunago maki-e (poudre d'or qui évoque le sable) appliqué de façon interrompue. Des zones volontairement laissées sans poudrage dessinent des espaces sombres évoquant les vaguelettes et les mouvements de l’eau, tandis que certaines feuilles de nénuphar sont rehaussées d’un saupoudrage d’or extrêmement fin, plus dense que sur le fond, accentuant leur silhouette sans alourdir la composition.

L’intérieur, couvercle et coupe, est entièrement traité en nashiji (or saupoudré), offrant une surface lumineuse et régulière qui contraste avec la profondeur du décor extérieur. L’ensemble se distingue par la précision de l’incrustation, la finesse du poudrage et une remarquable maîtrise des transitions de matière.

Forme et usage

Ce ōnatsume (grand natsume) est traditionnellement utilisé lors de la cérémonie du thé pour l’usucha, le thé léger, lorsque l’on prépare plusieurs bols.

L’artisan

Ce natsume a été réalisé par Jōtarō Gotō (1942 - 2014), maître laqueur japonais originaire de Yamanaka, dans la préfecture d’Ishikawa, région historiquement réputée pour ses objets de thé et sa tradition de laque. Spécialisé dans les natsume et les pièces destinées au chanoyu (cérémonie), il est reconnu pour la qualité de son maki-e et pour son travail particulièrement raffiné du raden. Il a reçu le titre officiel de dento kogei-shi (artisan), distinction attribuée aux maîtres des métiers traditionnels japonais, et a présenté ses œuvres dans plusieurs expositions consacrées à l’artisanat et à la laque. Ses pièces, qui prennent de la valeur sur le marché de l'art, sont appréciées pour la précision de leur exécution, la subtilité de leurs décors et la maîtrise exigeante des techniques de poudrage et d’incrustation.

Présentation

Cette pièce unique date de l’ère Heisei (1989 - 2019). Elle vient accompagnée d’une boîte de protection en bois de paulownia (tomobako) fermée par une cordelette (sanadahimo), et portant le nom de l’artiste, son sceau officiel et le titre de l’œuvre, ainsi qu’un tissu de protection (tomonuno, non photographié) portant le sceau de l’artiste,

Lieu de fabrication

Japon (Yamanaka, préfecture d’Ishikawa)

Dimensions

Diamètre 7,3 cm - Hauteur 7,5 cm

Poids

Natsume seul : 74 g
Natsume avec boîtes : 188 g

Matériaux

Bois, laque urushi (laque) japonaise, maki-e (poudre d’or), incrustations de nacre (raden)

Condition

Très bon état.