Natsume (boîte à thé) laque et or, décor hanamaru de Shunsai Maehata III

Superbe pièce de Shunsai Maehata III (né en 1964), troisième du nom au sein d’une lignée reconnue d’Ishikawa, ce grand natsume (ōnatsume), employé lors de la cérémonie du thé pour servir l’usucha (thé fouetté léger), est réalisé artisanalement en bois tourné et recouvert de laque urushi. Le décor, d’une finesse exceptionnelle, se déploie en hanamaru, des cercles fleuris qui ordonnent la surface en une constellation d’emblèmes extrêmement précis et détaillés. Les motifs sont posés à plat et en léger relief par un maki-e combinant hiramaki-e et taka maki-e, avec des passages en togidashi maki-e. Certains cercles reposent sur des fonds nashiji d’un grain très fin, ponctués d’incrustations de petits carrés d’or en kirikane. Sous le décor se déploie un fond en togidashi-nashiji à grain très fin (konashiji), entièrement semé de particules d’or qui, polies à roiro (finition miroir), se fondent dans la profondeur du noir et créent une brillance sobre, presque nocturne. L’intérieur est couvert d'une belle laque noire brillante.

Le hanamaru réunit plusieurs fleurs et oiseaux emblématiques de la culture japonaise. Le ume évoque le renouveau et la ténacité au cœur de l’hiver. Le chrysanthème, fleur impériale, incarne la longévité. Le camélia, intimement lié à la voie du thé, suggère élégance et retenue. La pivoine renvoie à l’abondance heureuse. L’iris, associé aux protections saisonnières, exprime la droiture. Les sakura célèbrent l’éclat du printemps et la conscience du temps qui passe. Des oiseaux traversent certains cercles comme un présage de joie et de bonne fortune. L’ensemble compose un vœu d’harmonie, de continuité et de gratitude envers la nature au fil des saisons.

Ce natsume a été réalisé par l’artisan d’art Shunsai Maehata III, héritier de la maison Maehata. Né en 1964 dans la préfecture d’Ishikawa, il se forme dès 1982 à Wajima, puis succède au nom de Shunsai en 1985, perpétuant la tradition familiale du Kaga maki-e. Fils de Maehata Gahō (Shunsai II, né en 1936), il développe un travail exigeant autour des ustensiles de thé, avec un vocabulaire ornemental marqué par une grande précision du dessin, l’usage combiné des techniques de maki-e et des recherches sur des supports et effets de surface hérités de l’école de Wajima. Ses œuvres ont fait l’objet de présentations au Japon et à l’étranger, attestant d’une pratique solidement ancrée dans la transmission de l’atelier.

Il s’agit d’un exemplaire unique de l’ère Heisei (1989–2019). La pièce est accompagnée d’une boîte de protection en bois de paulownia (kiribako) fermée par une cordelette sanadahimo, portant le nom de l’artiste, son sceau et le titre de l’œuvre, ainsi que d’une seconde boîte de protection en bois laqué rouge également fermée d'une cordelette. Un tissu de protection (tomonuno) portant le sceau de l’artiste, ainsi qu’un document d’information (shiori) détaillant son profil, complètent l’ensemble et en garantissent l’authenticité.